En se fondant sur l'étude d'un groupe de médiateurs égyptiens agissant dans le cadre du Comité de conservation des monuments de l'art arabe, cet article remet en cause le schéma binaire qui oppose l'intérêt occidental pour le patrimoine à l' indifférence insouciante et coupable des Orientaux. En conclusion, l'auteur avance l'hypothèse que la présence centrale de ces hommes, souvent à la marge de la société égyptienne, dans la pratique et la réflexion autour du patrimoine aurait favorisé leur prise de conscience et leur engagement en faveur de la défense du patrimoine.