Le rapide examen historiographique de l'ancienne Éthiopie tend à montrer le rôle encore très conjectural d'Aksum dans le développement de la civilisation "aksumite" à partir de la fin du IIe siècle de notre ère. Les similitudes culturelles perceptibles aux périodes antérieures (architecture, écriture, céramique, cultes...) avec l'Arabie du Sud reposent encore sur une simple transposition des repères sud‐arabiques à la Corne d'Afrique et sont aujourd'hui discutées, à raison, notamment par D.W. Philippson. Manifestées essentiellement à travers les vestiges d'une architecture monumentale et les dédicaces d'une élite gouvernementale, il est probable que les relations entre les deux mondes ont outrepassé les seuls engagements politiques et commerciaux dont l'origine remonterait bien au‐delà de l'ère chrétienne sans que l'on puisse pour autant en établir le schéma directeur, ce dont se fait l'écho la terminologie "pré-aksumite" qui marque les déficiences de nos connaissances aussi bien en terme de chronologie que de faciès culturel. Une première mission de reconnaissance - de courte durée - lancée en 2010 a eu pour objectif d'évaluer le potentiel des recherches en la matière et plus particulièrement, avec l'aide des dernières prospections menées notamment par H. Berhe (Aksum) et le Tourism and Culture Commission of Tigrai Regional State (TCCTRS, Mekele), l'emprise d'une culture "pré‐aksumite" sur l'ensemble du plateau du Tigray.