Partant de la lettre des législations et d'observations de terrain, les auteurs font le point sur l'application, dans un échantillon de pays d'Afrique, des principes de la convention (no 150) de l'OIT sur l'administration du travail, 1978. Les trois axes de leur recherche sont: le poids relatif des diverses fonctions de cette administration; l'extension nécessaire de ces fonctions aux travailleurs non salariés; la faiblesse des moyens humains et matériels disponibles. Ils soulignent en conclusion l'actualité et la modernité de cet instrument, surtout à propos de l'extension des activités de l'administration du travail au secteur informel.