Ce volume des Annales islamologiques (AnIsl 45) comprend un dossier intitulé "Le polycentrisme dans l'Islam médiéval : les dynamiques régionales de l'innovation", et des varia. Dix articles (huit en français, deux en anglais) et une introduction illustrent le thème du dossier dirigé par Annliese Nef (Paris Sorbonne - IUF - UMR 8167 " Orient et Méditerranée ") et Mathieu Tillier (Ifpo, Damas-Beyrouth). La construction d'un État islamique est allée de pair avec l'élaboration d'un empire, que l'on se représente trop souvent comme un ensemble centralisé autour d'une capitale dont les provinces suivraient les impulsions. Cette conception impériale vaut encore après le Xe siècle, quand plusieurs entités régionales (al-Andalus, domaine fatimide, ce qu'il reste de l'empire abbaside) prétendent à la centralité islamique. En réalité, dès l'époque du califat unique, sous les Omeyyades et les premiers Abbasides, de multiples centres existèrent, connurent un rayonnement (culturel, économique, religieux, politique, etc.) et exercèrent une certaine attractivité. Ils constituèrent à bien des égards des lieux d'innovation et de diffusion de leurs spécificités. L'existence de ces pôles n'oblitère évidemment pas les dynamiques centralisatrices, bien connues de l'historiographie. Il s'agit donc ici de penser l'innovation, dans un cadre impérial, entre des pôles de natures et de tailles variées.