Le tourisme participe du changement des politiques territoriales : en 40 ans, on passe d'une intervention volontaire étatique planifiée à un système de décision publique intercommunale*, où se gèrent désormais les tensions entre intérêts collectifs locaux et intérêt général. Avec l'apparition concomitante des excès du tourisme de masse, de la crise économique et des mouvements de décentralisation* (France), de régionalisation* (Espagne, Italie), de fédéralisme (Belgique), voire, plus tard de devolution* (Grande Bretagne), on assiste partout à un développement différencié des territoires.