Investigating non-universal popular urban toponyms: Birmingham's "Pigeon Park" - HAL Accéder directement au contenu
Article dans une revue Onoma - Journal of the International Council of Onomastic Sciences Année : 2007

Investigating non-universal popular urban toponyms: Birmingham's "Pigeon Park"

Résumé

The popular toponym "Pigeon Park" is used by part of the population of the British city of Birmingham to refer to the grassy area around its Anglican cathedral. The existence of this name is shown to be a semantic reflection of the functional use made of the area, in which leisure activities akin to those of an urban park have long supplanted its use as a burial-ground, and continue to blur its status as a churchyard. This hazy functionality is demonstrated to be an inherent trait, since local history sources show competing roles, and consequent tension between "leisure" and "religious" users dating back to the eighteenth century. Though a relatively recent coining, the popular toponym encapsulates this functional shift in both its generic park and the symbolic metonym pigeon, undermining the association between the area and the church within it. The toponym is investigated synchronically using two methods: a questionnaire survey, and a corpus of written instances gleaned from electronic writing in chatrooms and websites. The first allows the toponymical environment to be thoroughly set out; the second gives access to discursive examples of the popular name "Pigeon Park", which are analysed in terms of their referential autonomy (presence or absence of glossing), and, where available, the social profile of the writers. Results from both the corpus and the interviews point to the rich use made of the space by young, typically "gothic" teenagers, and these are also those most attached to the leisure-functional toponym. The paper thus proposes a combined methodology for bringing a socio-onomastic perspective to popular urban toponyms with only partial currency.
Le toponyme populaire "Pigeon Park" (parc des pigeons) est utilisé par une partie de la population de la ville britannique de Birmingham, pour désigner l'espace vert qui entoure la cathédrale anglicane. L'existence de ce nom constitue un reflet sémantique de la fonctionnalité de l'espace: des activités de loisir caractérisant un jardin public ont depuis longtemps remplacé la fonction de lieu de sépulture, et elles continuent de relativiser l'aspect ecclésiastique du lieu. Cette fonctionnalité incertaine est bien établie, l'histoire locale nous montrant que les divers rôles, ainsi que les tensions entre usagers "récréatifs" et "religeux" remontent aussi loin que la cathédrale elle-même (1719). Néologisme relativement récent, le toponyme capte ce glissement fonctionnel, dans son générique park comme dans le métonyme symbolique pigeon, dénouant ainsi le lien entre l'espace et l'église en son centre. Sur le plan synchronique, deux abords du toponyme sont opérés: une enquête-questionnaire et un corpus d'occurrences écrites tirées de forums internet et de sites web. La première permet de sonder l'environnement toponymique; le second ouvre l'accès à des exemples discursifs du nom "Pigeon Park", que l'on analyse en termes d'autonomie référentielle (présence/absence de glose) et, là où c'est possible, du profil social des scripteurs. Le corpus comme l'enquête-questionnaire relèvent l'importance pour ce lieu de la communauté "gothique", et la richesse de ses pratiques sociales; ce sont ces usagers qui s'approprient le plus profondément le toponyme populaire. L'étude propose ainsi une méthodologie plurielle permettant d'aborder le toponyme urbain populaire à notoriété limitée dans une perspective socio-onomastique.
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Dates et versions

halshs-00684880, version 1 (03-04-2012)

Identifiants

  • HAL Id : halshs-00684880 , version 1

Citer

Matthew Pires. Investigating non-universal popular urban toponyms: Birmingham's "Pigeon Park". Onoma - Journal of the International Council of Onomastic Sciences, 2007, 42, pp.131-154. ⟨halshs-00684880⟩
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Dernière date de mise à jour le 05/05/2024
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