Plusieurs facteurs fonctionnels contribuent à créer des gestions compartimentées du territoire plutôt que du développement intégré du tourisme en toutes saisons. Comment étudier leurs relations de dépendance et de causalité ? Le seul moyen d'approcher totalement le problème dans sa complexité et sa richesse est de travailler sur un cas. Globalement, la pensée par cas s'avère plus riche que l'exemplification où le chercheur est toujours amené à choisir l'exemple qui l'arrange en fonction de ce qu'il veut démontrer, écartant ainsi, volontairement ou non, les contraintes qui contrediraient sa démarche de construction. Donc, au-delà du projet théorique qui est exposé dans la publication des résultats, la démarche d'enquête autour de la question de l'articulation entre construction intercommunale et diversification de l'économie touristique s'insère dans une perspective théorique hypothético-déductive. Il fallait choisir un cas qui réalise plusieurs conditions : une pratique du tourisme en stations de ski et de sports d'hiver riche et ancienne, une histoire de l'intercommunalité ayant connu les différentes politiques de regroupement mises en place par l'État depuis 40 ans afin de pouvoir faire la part, dans la recherche de ses facteurs de mise en place, entre effets d'aubaine (du type DGE-DGF abondées) et volontés locales de regroupement, un territoire comportant des gisements touristiques potentiels nouveaux et suffisants pour débuter une politique publique locale de diversification, une ou plusieurs stations de ski conscientes de la fragilité de leur système productif, une forte insertion dans les politiques nationales de planification locale et d'urbanisme (Parc naturel, Réserve naturelle, PLU, projets d'écoquartier,...), la volonté de travailler en réseau et de faciliter les échanges d'expériences et, bien entendu, une politique de diversification engagée dans le cadre d'un projet intercommunal. Les résultats - nuancés - de la recherche révèlent la grande marge de liberté des acteurs en fonction des objectifs qu'ils se sont donnés. En Pyrénées-Orientales, si l'expérimentation autour du Syndicat mixte de préfiguration pour l'aménagement et la gestion des stations de ski montre bien les limites du regroupement " imposé " et son incapacité à produire autre chose que du réinvestissement spécifiquement centré sur l'économie liée à l'exploitation du produit " neige ", au contraire, le cas de la commune d'Eyne, qui développe avec deux communes voisines depuis quelques années un projet de village éco-terroir, répond à toutes les conditions exposées par le cadre théorique. On s'est attardé à dégager les conditions qui rendent l'expérience reproductible et on a insisté sur ses enjeux pratiques tout en dégageant la portée théorique de l'analyse de cas.