Les quarantaines au Moyen-Orient : vecteurs ambigus de la modernité médicale (XIXe-XXe siècles)
Résumé
From the 15th century, in Europe, quarantines participated in the fundation of a collective management of health. From the second part of the 19th, quarantines was henceforth considered obsolete and detrimental to the commercial shipping. After being hitherto a national problem, quarantines became an international issue. The work of a serie of international sanitary conferences led to its transfert on the south shore of the Mediterranean. The new device was firt of all intended to the Mecca pilgrims who were considered as the more dangerous group concerning the spread of diseases. During their sacred journey, pilgrims were confined, for a longer or shorter time, depending of the sanitary status of the Hejaz, in two huge lazarettos established at the entrance and exit of the Red Sea. There, they were subject to health measures wich, in spite of their coercive nature, introduced them to modern medicine wich was still not widespread in their own country. It was not against the medical procedures that resistance was expressed but against the very principle of confinement, against malfunctions and lack of respect for individuals.
Dès le XVe siècle, les quarantaines ont été fondatrices, en Europe, d'une gestion collective de la maladie. À partir de la seconde moitié du XIXe siècle, le dispositif quarantenaire, désormais jugé obsolète et pénalisant pour la navigation commerciale, mais qui était demeuré jusqu'alors dans des cadres nationaux, est construit en enjeu international. Les travaux d'une série de conférences sanitaires internationales aboutissent à son transfert sur la rive sud de la Méditerranée. Le nouveau dispositif s'adresse en priorité aux pèlerins de La Mecque, jugés depuis la pandémie de choléra de 1865 comme le groupe le plus apte à diffuser la maladie. Au cours de leur voyage sacré, les pèlerins sont donc immobilisés, pour un temps plus ou moins long en fonction de l'état sanitaire du Hedjaz, dans deux gigantesques lazarets établis à l'entrée et à la sortie de la mer Rouge. Ils y sont soumis à des mesures sanitaires qui, en dépit de leur caractère coercitif, les place en présence de la médecine moderne, encore peu répandue dans leurs pays d'origine. Ce n'est d'ailleurs pas contre les actes médicaux que s'expriment les résistances, mais contre le principe même de l'enfermement, les dysfonctionnements et le manque de respect à l'égard des individus.
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