Comment les professions intermédiaires se positionnent-elles au sein des entreprises au regard des mobilités et des frontières avec les autres catégories ? Cette communication s'appuie sur l'analyse des discours de salariés et de responsables d'entreprise interviewés dans une vingtaine d'établissements de divers secteurs d'activité, et se décline en trois sections. La première illustre les contours flous de ces métiers sous le double aspect des perceptions des personnes et des contraintes patronales de gestion des ressources humaines. La deuxième partie apporte un éclairage sur l'apport de la formation continue et la réalité des promotions. Les professions intermédiaires étudiées sont fréquemment conçues comme des emplois d'évolution, pourvus en interne par la promotion de salariés à potentiel et expérimentés. Quelquefois, elles représentent un emploi de transition relativement rapide vers le statut de cadre, accompagné ou non d'une formation. Dans d'autres cas, les parcours de promotion verticale sont plus longs, voire restreints ou marginaux. Mais quelle que soit la situation, toutes les personnes sur des postes intermédiaires n'aspirent pas à devenir cadres. L'objet de la troisième section est une analyse de ce refus d'évolution exprimé par des salariés à un moment donné de leur carrière.