Ce chapitre du manuel de sociologie de l'environnement, après avoir montré les approximations dans la définition de la sensibilité écologique, en fait la sociographie : il en décrit le champ sémantique dans l'opinion, les difficultés de la mesure, la façon dont les différentes catégories de la population en sont dotées, et les caractéristiques sociodémographiques du phénomène. Puis le chapitre présente les différentes théories explicatives : fonctionnelle, structurale, par la socialisation et les médias, par la postmodernisation ou les classes sociales.