Comment les œuvres de Platon ont-elles été transmises et conservées dans l'Empire (des Romains) byzantin ; comment Platon y a-t-il été lu et interprété ? Byzance a connu deux retours de Platon. Le premier commence au IXe siècle avec la renaissance des lettres profanes et connaît son acmé avec Michel Psellos et Jean Italos au XIe siècle. Le second retour de Platon commence au XIIIe siècle et culmine dans la tentative de promotion d'un platonisme complètement déchristianisé, dans les dernières années de l'Empire ; la figure dominante de cet ultime retour du platonisme - cette fois païen, hellénique -, est Pléthon. Pléthon qui à l'instar des platoniciens de Perse, enracine le platonisme dans la tradition de Zoroastre, est, comme son élève Bessarion, l'un des grands passeurs du platonisme vers l'Occident latin.