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Chapitre d'ouvrage Année : 2007

"La Lexicologie, un savoir scolarisable ?"

Résumé

This paper aims to identify the conditions and forms in which, between 1850 and 1920, "lexicology" became a school knowledge in France, then effectively taught, and the reasons why, after the First World War, this knowledge became partly obsolete. The lexicon is in fact the main field of language teaching in which a didactics of French has been able to develop autonomously, without the prism (or screen) of the grammar of ancient languages - an inevitable prism in the eyes of the various actors in the school game as soon as syntax or morphosyntax were involved. It is significant in this respect that the abundant literature (textbooks, exercise books, analogical dictionaries, pedagogical works, study plans) to which this school lexicology gave course was for the most part destined for the curricula without Latin: upper primary, special secondary (1865) - which became "modern" in 1892 - and secondary education for girls (1880). The first period of development of school lexicology (1850-1890) corresponded to the primacy of a philological and didactic approach at the same time, resulting from the work of P. Larousse, B. Jullien and L.-C. Michel. Based on "etymological", semantic or derivational morphological concerns and linked, towards the end, to the establishment of "modern humanities", this approach served as a framework for the development of numerous types of "vocabulary" exercises (the term was then coextensive with that of lexicon). Aiming at a historical knowledge of the language, it ended with I. Carré's attempt to adapt this framework to elementary education, to include the study of the lexicon in the learning of spelling and written expression. This was followed by a second period (1890-1920) during which, in the context of the debate on the direct method, lexicology found a wider school audience, and became the object of studies and practices oriented towards teaching French to non-French speakers in the last patoising areas and in the colonial Empire.
L’article vise à cerner les conditions et les formes dans lesquelles, entre 1850 et 1920, en France, la « lexicologie » est devenue un savoir scolarisable, puis effectivement scolarisé, et les raisons pour lesquelles, après la première guerre mondiale, ce savoir est devenu en partie caduc. Le lexique est en effet le principal domaine d’enseignement de la langue dans lequel une didactique du français a pu se développer de manière autonome, sans le prisme (ou l’écran) de la grammaire des langues anciennes – prisme inévitable aux yeux des différents acteurs du jeu scolaire dès qu’il s’agissait de syntaxe ou de morphosyntaxe. Il est significatif à cet égard que l’abondante littérature (manuels, livrets d’exercices, dictionnaires analogiques, ouvrages de pédagogie, plans d’études) à laquelle cette lexicologie d’école a donné cours était pour l’essentiel destinée aux cursus sans latin : le primaire supérieur, le secondaire spécial (1865) – devenu moderne en 1892 – et l’enseignement secondaire des jeunes filles (1880). La première période d’essor de la lexicologie scolaire (1850-1890) correspond au primat d’une approche philologique et didactique à la fois, issue des travaux de P. Larousse, de B. Jullien et de L.-C. Michel. Fondée sur des préoccupations « étymologiques », sémantiques ou de morphologie dérivationnelle et liée, vers la fin, à la mise en place d’ « humanités modernes », cette approche sert de cadre à la mise au point de nombreux types d’exercices de « vocabulaire » (le terme est alors coextensif à celui de lexique). Visant à une connaissance historique de la langue, elle s’achève avec la tentative d’I. Carré d’adapter ce cadre à l’enseignement élémentaire, d’inscrire l’étude du lexique dans l’apprentissage de l'orthographe et de l’expression écrite. Suit une seconde période (1890-1920) pendant laquelle, dans le contexte du débat sur la méthode directe, la lexicologie trouve un public scolaire élargi, devient objet d’études et de pratiques orientées vers l’enseignement du français à des non-francophones dans les dernières zones patoisantes et dans l’Empire colonial. Après 1920, sous l'influence de F. Brunot notamment, l'étude du lexique change de sens : elle s’intègre à l’exercice de lecture expliquée, devient donc étude du vocabulaire, perd ainsi son autonomie dans le dispositif des savoirs du français. Nous insistons sur deux aspects de ce savoir scolarisé : i. les modes selon lesquels une discipline savante, la linguistique historique, a trouvé, grâce à la lexicologie, un espace de projection scolaire ; ii. les types d’exercices que la lexicologie scolaire a rendu possibles.
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halshs-00737318, version 1 (16-04-2023)

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Citer

Sonia Branca-Rosoff, Dan Savatovsky. "La Lexicologie, un savoir scolarisable ?". Douglas A. Kibbee (ed.). History of Linguistics 2005, John Benjamins, pp.356-371, 2007, 9789027246035. ⟨10.1075/sihols.112.28bra⟩. ⟨halshs-00737318⟩
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Dernière date de mise à jour le 28/04/2024
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