Dans l'Empire allemand de 1914-1918, " le livre pour l'enfance et la jeunesse à tendance patriotique et militaire était la continuation de la guerre à l'arrière par d'autres moyens ". Comme l'indique cette variante de la citation de Clausewitz, le premier conflit mondial fut effectivement la première guerre à caractère total, dans laquelle les enfants constituaient un " enjeu caché ". Aussi bien à l'école que dans les loisirs, les adultes cherchèrent souvent à les sensibiliser à l'importance du conflit. Les livres d'images, souvent conçus pour de jeunes enfants, ne furent pas épargnés par ces tendances bellicistes. Ils contribuèrent ainsi à la " guerre des images " que fut le premier conflit mondial. Au plan matériel et économique, les répercussions sur le quotidien des enfants à l'arrière se firent de plus en plus sensibles à mesure que le conflit se prolongeait, a fortiori dans l'Empire wilhelminien, dont l'économie, peu préparée à la guerre, fut touchée de plein fouet par le blocus maritime anglais.