Cet article souligne les principaux enjeux sous tendant l'existence, ou non, d'une législation sur l'euthanasie dans les démocraties européennes. Deux aspects vont être ici soulignés : la place des groupes sociaux, et principalement des groupes religieux dans l'élaboration de la norme, et l'influence des normes religieuses dans les normes juridiques ; le caractère contraignant ou non de la norme et/ou de la pratique mise en place, par une législation et/ou une pratique mettant en avant le principe d'autonomie des individus tout en assurant le respect de certains principes fondamentaux, ou plutôt la volonté de légiférer de manière plus précise, ce qui entraîne la mise en place d'un modèle normatif. La réflexion s'interrogera, plus généralement, au travers de ce domaine des " politiques de la mort ", sur la réalité et les limites de la neutralité normative de l'Etat et sur, dans nos sociétés modernes, la réalité du principe fondateur de la modernité que constitue le principe d'autonomie.