[Facial Mutilations : Disability Linked to Appearance and the Biographical Work of People Suffering from Face Cancer]
Des mutilations faciales handicap d’apparence et travail biographique des personnes atteintes de cancers au visage
Résumé
For centuries epidemics constituted the dominant diseases in our societies, leaving deep marks on the social imagination. A disease that transforms the body is visible : the plague, leprosy, syphilis and smallpox mark the outside of the body. The sick body of yesteryear was first of all a body that had, for oneself and for others, become horrible to look at. The same is true in the case of face cancers. Although medical treatments are available today that allow people to live who would formerly have died, it can happen that the appearance of the body is irreparably affected. A person who is disfigured following face cancer must learn to cope with the limitations imposed by their new state. The deformity tends to become an identity for the disfigured individual. In integrating the disfigurement into their own history, thanks to biographical work and prosthetic rehabilitation, the disfigured and stared-at individual is able to reconstruct their social identity.
Pendant des siècles les épidémies ont constitué les maladies dominantes de nos sociétés, marquant fortement l'imaginaire social. La maladie qui transforme le corps est visible ; la peste, la lèpre, la syphilis, la variole, marquent le corps à l'extérieur. Le corps malade d'antan c'est d'abord un corps devenu pour soi et pour les autres horrible à voir. Dans le cas des cancers, localisés au visage, il en va de même. Si la médecine dispose aujourd'hui de traitements permettant de faire vivre des personnes autrefois condamnées, il arrive que l'apparence du corps soit irrémédiablement marquée. La personne mutilée à la suite d'un cancer au visage doit alors apprendre à composer avec les limitations imposées par son nouvel état. La difformité tend à devenir pour l'individu défiguré une identité. Elle devient un attribut socialement discréditant et est un handicap d'apparence. En intégrant la défiguration à son histoire singulière, grâce au travail biographique et à la réhabilitation prothétique, l'individu défiguré et dévisagé va reconstruire son identité sociale.