On examine dans un premier temps quel matériel lexical relatif aux odeurs on peut trouver dans des dictionnaires du français et de l'arabe. On caractérise ensuite les termes relevés du point de vue de leur degré de généricité, de leur valeur hédonique, de leur usage et des domaines de connaissances auxquels ils sont associés. Enfin, à partir de ces différentes analyses linguistiques, on tente de faire le point sur l'existence d'un accès au lexique dans le domaine de l'odorat, et d'en tirer quelques conséquences sur la nature des représentations olfactives.