Les études menées en linguistique cognitive sur la dénomination des odeurs ont montré que, contrairement aux couleurs, les mots manquent pour catégoriser les odeurs : l'olfaction est un sens qui peut être considéré sans parole (Howes, 1986). Face à l'indisponibilité dénominative des catégories olfactives en langue, les locuteurs non experts sont amenés à construire des représentations notionnelles qui viennent combler ce manque. Ce sont ces stratégies discursives que nous analysons. Notre contribution est centrée sur les modalités de construction du domaine notionnel. La représentation de ce domaine notionnel, défini comme la représentation structurée d'un ensemble de propriétés physiques, culturelles, anthropologiques, se construit de manière dynamique à partir d'opérations d'identification et de différenciation - apparentées à des opérations de tri - lesquelles sont appréhendées comme autant d'opérations linguistiques antérieures à la catégorisation.