La ruine industrielle est en passe de devenir, au même titre que les enseignes des grandes multinationales, un signe visuel récurrent sur un nombre grandissant de continents. La crise financière de 2008 a projeté au niveau mondial la vision d'usines fermées dans lesquelles il ne se passe plus rien. Exit " le ballet industriel " rythmé des flux d'ouvriers entrant et sortant, des produits passant et repassant, se déversant ici, pour être repris là et finissant leur route sur un camion ou dans un train, vers un ailleurs. Il ne reste plus que des structures vides et inutilisées. Face à cet atterrement et aux conséquences sociales qu'il entraîne mais également face à l'absence de succès des différents plans européens de reconversion, élus et acteurs de la culture ont compris que le salut d'un possible renouveau devait avant tout passer par l'évolution de l'image perçue de ces lieux. Ors l'aspect visuel de ces territoires désindustrialisés est clairement négatif : on les qualifie communément de " paysage de guerre ", de terre de désolation, voire de " chancres ". Le travail effectué dès les années 1990 par Karl Ganser et Christoph Zöpel en direction de la Ruhr, région la plus fortement industrialisée d'Allemagne est en ce point exemplaire.