Le baron de Férussac, la couleur de la statistique et la topologie des sciences
Abstract
Nous nous proposons ici de revenir sur l'oeuvre d'André d'Audebard, baron de Férussac, dont l'influence sur la construction du savoir scientifique au début du XIXe siècle mérite d'être réévaluée. Intéressante à plus d'un titre, tant par la personnalité de son auteur que par son rôle dans la diffusion, donc aussi dans la construction, des connaissances scientifiques, via le célèbre Bulletin dit de Férussac, l'oeuvre du baron témoigne également d'une représentation de la statistique, et de sa relation aux autres disciplines, qui s'inscrit dans un projet qui, pour être démesuré, n'en présente pas moins une grande cohérence. C'est justement l'originalité de ce projet et sa cohérence générale - que dissimulent les multiples activités du baron - que nous souhaitons mettre en lumière. Il n'existe pas d'études approfondies sur ce savant, ni d'ailleurs d'étude générale de son Bulletin. C'est pourquoi nous nous attarderons quelque peu sur sa présentation biographique, même si nous devrons donc nous contenter d'approximations sommaires. Signalons toutefois les livres récents de A. Godlewska et P. Corsi, qui consacrent quelques pages brillantes à Férussac, que nous avons largement utilisées