Les explications de la philosophie mécanique
Résumé
Nowadays historians of science when they work on the 17th Century sometimes speak of mechanical philosophy as if this category was obvious. I first point out the difficulties involved in the evaluation of mechanical explanations and in the definition of mechanical philosophy. Next I show that this category has been for a long time a favourite focus of the British historiographical tradition ; on the contrary the French tradition tended generally to neglect its analysis. Lastly I examine a particular cartesian explanation in order to specify the criteria according to which mechanical explanations should in my opinion be read and evaluated
. Aujourd'hui, les historiens des sciences qui travaillent sur le XVIIe siècle parlent parfois de philosophie mécanique comme si cette catégorie allait de soi. J'indique tout d'abord les problèmes que soulève l'évaluation des explications mécaniques et la définition de la philosophie mécanique. Je montre ensuite que cette catégorie est depuis longtemps privilégiée par la tradition historiographique britannique ; au contraire, la tendance générale de la tradition historiographique française a été d'en négliger l'analyse. Enfin j'examine une explication cartésienne particulière afin de préciser selon quels principes il faudrait selon moi lire et évaluer les explications mécaniques.
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