La place qu'occupe l'assurance privée au regard du risque maladie, et surtout le rôle qu'elle y joue dans un pays donné dépendent largement du mode général d'organisation et des caractéristiques du système de santé institué dans le pays. Dans le cas de l'Espagne, l'organisation de l'accès aux soins de santé a connu une transformation profonde au cours des années 1990.