Jean Buridan, né vers 1300, mort après 1358, enseigna toute sa vie à la faculté des arts de Paris, où il se rendit célèbre par la subtilité de ses analyses logiques. Ses écrits donnèrent naissance au courant nominaliste parisien et influencèrent bon nombre d'universités, en Europe centrale ou en Italie. Les Sophismes sont un recueil de propositions paradoxales, dont on peut soutenir aussi bien la vérité que la fausseté, et que Jean Buridan utilise pour exposer les principes de sa philosophie du langage. En en démêlant les ambiguïtés, il traite de la signification des termes et des propositions, des variations de la référence, des conditions de vérité, des propositions auto-référentielles.