Aborder la question de la nature en ville sous le signe d'une biodiversité qualifiée d'improbable peut paraître surprenant. Ce travail est tout d'abord une étude synthétique, esquissée à partir de références bibliographiques classiques de la littérature francophone et anglo-saxonne, dans une perspective géographique d'organisation de l'espace. Cet état de l'art s'appuie sur l'exemple privilégié de la métropole lyonnaise, contextualisé par des comparaisons avec ce qui se joue dans d'autres ensembles urbains des pays développés de l'hémisphère nord. Trois grandes thématiques sont successivement abordées. En premier lieu est effectuée une mise en perspective du caractère incertain, ambigu et souvent contradictoire de la nature en ville, au travers d'un questionnement sur les objets (en privilégiant ici le vivant), les espaces, les lieux, les territoires. Une deuxième approche est focalisée sur la biodiversité comme étonnant réservoir de nature dans ses contradictions entre espèces désirées et rejetées et dans les fausses certitudes de la modélisation. Un troisième temps s'attache à traiter des questions de tension, d'action, de gestion, de manipulation dans les politiques publiques, enjeux de savoirs, de pouvoir mais aussi de devoirs.