Le propos est d'étudier et d'expliquer les contraintes de sélection imposées par le verbe devenir, lequel, pour introduire un attribut, n'en a pas pour autant un comportement assimilable à ses homologues tels qu'énumérés traditionnellement (être, paraître, sembler, rester, demeurer...). Pour être compatible avec devenir, un adjectif doit être en mesure d'énoncer un état (par opposition à la propriété, qui fait partie de la nature de l'entité considérée). Cet état ne doit pas représenter une étape ultime et définitive mais permettre l'ouverture à une évolution ultérieure. Il doit se prêter à la " flèche du temps " qui entre dans la définition du verbe, selon laquelle certains état sont vus comme postérieurs à d'autres (ainsi le français conçoit l'état " connu " comme postérieur dans une évolution qui va de l'inconnu au connu : on ne peut associer devenir à l'état vu comme antérieur, inconnu). L'adjectif - comme le participe passé - ne doit pas inclure dans son identité le processus qui a conduit au résultat qu'il énonce.