De nombreuses enquêtes statistiques montrent que le fait de grandir au sein d'une famille nombreuse a un effet négatif sur les devenirs scolaires. Une enquête par entretiens auprès d'une vingtaine de ces familles nous permet de mettre en évidence les conditions dans lesquelles la taille de la fratrie affecte les parcours scolaires, mais aussi comment la fratrie peut, a contrario, devenir une ressource, en particulier dans les familles les plus démunies en capitaux culturels. L'article propose ainsi d'analyser les modalités et les effets de l'accompagnement scolaire et culturel assuré par des aînés de familles nombreuses. S'il est possible d'observer, sous certaines conditions, des effets scolaires bénéfiques pour les cadets, on peut noter également des effets " en retour " de cette intervention fraternelle sur la scolarité des aînés eux-mêmes et sur les pratiques éducatives des parents.