Cet article, publié en 2002, propose une analyse de la notion de terrain en anthropologie, des objets de recherche et des conditions d'enquête à partir de trois expériences de longue durée, près des Mai huna, société tukano d'Amazonie péruvienne, des membres de l'Ecole Nationale d'Administration en France, et des fonctionnaires de la Commission européenne. Il évoque, à travers le récit de terrains contrastés, aussi différents que peuvent l'être un peuple amérindien et des institutions politiques, les développements d'une anthropologie post-coloniale, les apports du post-modernisme en termes de réflexivité, tout autant que les efforts pour rénover les relations entre les disciplines des sciences humaines stimulant la réflexion sur le cadre théorique de notre discipline.