Contre les discours enchantés de toutes sortes, les enquêtes sociologiques ont d'abord pour vocation de rappeler la persistance d'inégalités importantes dans de nombreux domaines de la vie sociale. Sans ces enquêtes, auquel l'Observatoire des inégalités s'efforce depuis dix ans de donner le plus de visibilité possible, saurait-on que les salaires des femmes restent 20% plus faibles que ceux des hommes, que l'espérance de vie des cadres dépasse toujours de six ans celle des ouvriers, ou que 75 ans après l'instauration des congés payés, encore moins de la moitié d'entre eux partent en vacances ? Des inégalités importantes, donc. Mais " importantes ", à quel point ? Et ces inégalités, diminuent-elles, ou bien augmentent-elles au contraire ? Si ces questions sont faciles à formuler, les réponses le sont beaucoup moins : il existe réalité différentes façons de mesurer les inégalités, qui peuvent produire des résultats contradictoires ? Comment s'y retrouver, et quelles mesures utiliser ?