Dès la publication, en 1880, de " Boule de suif " dans Les Soirées de Médan, qui lança sa carrière de conteur et jusqu'à ses derniers récits brefs, Maupassant n'a cessé de revendiquer ce qu'il appelle la " bas-fondmanie " et, en particulier, de peindre l'univers prostitutionnel sous toutes ses formes. " La Maison Tellier ", " Les sœurs Rondoli ", " Yvette " et bien d'autres fictions brèves témoignent de l'intérêt constant de l'écrivain pour les " filles ". Or ces nouvelles, pour l'immense majorité publiées dans la presse, alternent dans les colonnes des journaux (Le Gaulois, Le Gil Blas, L'Écho de Paris, etc.) avec les chroniques que Maupassant publie à la même époque dans les mêmes feuilles et puisent leur inspiration dans les faits divers et le discours journalistique contemporain.