Qui gouverne par la grâce sinon Dieu et qui gouverne-t-il ainsi sinon les créatures rationnelles destinées à la vision béatifique? Comment en vint-on à supplier pour obtenir des biens temporels comme autant de grâces? Après avoir rappelé comment le gouvernement divin par la grâce préserve la liberté humaine dans une perspective thomiste, cet article envisage le point de vue de l'augustinisme politique selon trois axes. La toute-puissance de l'ordre de la grâce est justifiée d'abord par l'universalité des dégâts causés par le péché. Mais l'unicité de la source de tout pouvoir justifie encore le primat de celui qui découle directement de la grâce par rapport à celui qui vient de la nature. Dans l'ordre des fins aussi la vision béatifique poursuivie par le pouvoir spirituel l'emporte sur la félicité naturelle visée par le temporel. Une dernière partie envisage les revendications des droits de la nature. Venant contester le gouvernement par la grâce, elles émanent au XIVe siècle aussi bien de milieux gibelins que d'écrits d'inspiration thomiste.