Les relations entre villes et campagnes sont l'une des portes de sortie d'une approche par trop auto-centrée de la ville, mais on est loin encore d'en avoir mesuré suffisamment les implications. Les recherches récentes sur le crédit ont permis de mettre en lumière le rôle décisif de celui-ci dans la soumission de plus en plus accentuée des campagnes aux citadins à la fin du Moyen Âge. D'autres aspects comme la réinscription de la ville dans son environnement local et les implications politiques, sociales et culturelles des rapports entre villes et campagnes ont été remis au goût du jour. Cette relation est parfois très complexe, comme l'illustre le cas des notaires qui, à travers leur parcours professionnel et personnel, ont joué un rôle très important de trait d'union entre ville et campagne, mais aussi entre société et administration, entre les particuliers et le droit, entre latin et langue vernaculaire... Dans un domaine plus strictement matériel, la percée des études " environnementales " pourront permettre d'examiner comment les villes aménagent le territoire environnant, considéré de plus en plus comme une ressource devant " nourrir " la ville.