Cet article se fonde sur les données d'une recherche psychosociale, menée auprès de femmes qui ont fait le choix d'habiter, à un moment clé du parcours de vie, en résidence sociale caritative ouverte à une population féminine " tout venant ". Les récits de vie permettent de comprendre comment ces femmes sont engagées dans un mouvement de construction identitaire transitionnel, ancré dans un espace institutionnel étayant qui permet l'élaboration de projets personnels et professionnels. La perception et la représentation du vécu dans le foyer montrent que ces femmes développent des capacités d'appropriation positives du lieu de vie, avant tout en lien avec le besoin de sécurité physique et affective. Les traits saillants de cette étude soulignent les effets positifs liés au non ciblage à l'entrée des populations féminines " dites à risque " et au principe exclusif de non mixité. Entre milieu ouvert et milieu fermé, ces modalités d'accueil en hébergement des femmes seules sont tout à fait innovantes bien que mises en débat au fil du temps.