Criminalising the Woman's Incest - HAL Accéder directement au contenu
Chapitre d'ouvrage Année : 2014

Criminalising the Woman's Incest

Résumé

The intensity of the treatment of incest in Pericles (by William Shakespeare and George Wilkins) is reinforced by making the woman in question, not the unequivocal victim of paternal aggression, as in the medieval precursor texts, but the willing partner of her father in a mutual crime. This may reflect a recent retelling of the Apollonius story by François de Belleforest in his Histoires tragiques, where the French popular author must likewise adapt his medieval exemplum to early modern cultural conditions. The latter are partly stylistic, but there is an ideological component as well. As both the Continental histoire tragique and the English theatre abundantly demonstrate, the fictional criminalisation of women, especially by way of their sexual behaviour, reflects a broad misogynistic tendency, which, in turn, registers the deep anxieties likely to attach themselves to the feminine at moments of cultural transition. Yet in rendering the story's women responsible not only for evil but for good, the versions of Belleforest and Shakespeare endow them more generally with subjectivity and agency.
L'intensité de la représentation de l'inceste dans Pericles (par William Shakespeare et George Wilkins) est renforcée par le fait que la femme en question n'est pas la simple victime d'une agression paternelle, comme c'est le cas dans les sources médiévales, mais la complice de son père dans un crime mutuel. Ce changement pourrait refléter une rédaction récente de l'histoire d'Apollonie de Tyr par François de Belleforest dans ses Histoires tragiques, où l'auteur français populaire devait également adapter son exemplum médiéval aux conditions culturelles de la première modernité. Ces dernières sont en partie stylistiques, mais il y a aussi un aspect idéologique. Comme il est abondamment clair dans l'histoire tragique continentale ainsi que sur la scène anglaise, la criminalisation fictionnelle des femmes, surtout par le biais de leur sexualité, manifeste une tendance misogyne très poussée, qui, à son tour, suggère les inquiétudes profondes susceptibles de se rattacher au féminin à des moments de transition culturelle. Néanmoins, en rendant les femmes de l'histoire responsables, non seulement du mal mais aussi du bien, les versions de Belleforest et de Shakespeare (avec Wilkins) leur dotent plus largement de subjectivité et de pouvoir d'agir.
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Dates et versions

halshs-01026123, version 1 (19-07-2014)

Identifiants

  • HAL Id : halshs-01026123 , version 1

Citer

Richard Hillman. Criminalising the Woman's Incest: Pericles and its Analogues. Hillman, Richard; Ruberry-Blanc, Pauline. Female Transgression in Early Modern Britain: Literary and Historical Explorations, Ashgate Publishing Ltd., pp.15-28, 2014, ISBN 978-1-4724-1045-0; ISBN 978-1-4724-1046-7 (ebook); ISBN 978-1-4724-1047-4 (epub). ⟨halshs-01026123⟩
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Dernière date de mise à jour le 12/05/2024
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