La diffusion rapide de la monnaie de bronze dans le monde égéen au début du IVe siècle a. C. est un phénomène majeur de l'histoire économique. De nombreuses cités adoptent alors un monnayage de bronze régulier, à forte valeur fiduciaire. L'examen des monnaies seules ne permet pas de rendre compte du phénomène dans toute sa portée. L'étude des sources épigraphiques éclaire cette mutation. Le recensement des paiements n'ayant pu être effectués qu'en monnaie de bronze montre à quels usages était destiné ce numéraire. Les États y recouraient pour le versement d'indemnités ou le prélèvement de petites taxes. Dans les échanges entre particuliers, les monnaies de bronze servaient aux achats de la vie quotidienne. L'adoption de la monnaie de bronze a accompagné le développement de ces opérations, en permettant à l'État d'en tirer le maximum de profit. C'est en cela que l'instauration et le développement du monnayage de bronze sont un indice parmi d'autres de la monétarisation accrue que connaît le monde grec au IVe siècle, même si une part non négligeable des échanges continue à se faire en nature et non en espèces.