La communication vise à considérer le figement au moins sous deux de ses multiples aspects, qui nous semblent consubstantiels : sa stabilité linguistique et ses rapports à la pensée des locuteurs. D’abord le plan linguistique : le figement, pris à la lettre, fait pertinemment resurgir le sémantisme du suffixe ment, qui en souligne la dimension inchoative. De fait, l’expression figée fait bien souvent l’objet d’une déconstruction par substitution, suppression ou ajout d’un membre, tantôt pour réactualiser le sémantisme de l’expression tout entière, tantôt pour la soumettre à réflexion. Ensuite sur le plan de la pensée : le figement débouche sur des unités linguistiques liées à l’univers des choses, aux modalités de l’esprit, à tout le mouvement du monde et de la société. Par lui, la référenciation établit une relation précisée avec le réel nommé ; et son recours contribue à enrichir, modifier, restreindre les sens capitalisés en langue. Or les contours de ce rapport, s’ils peuvent difficilement être identifiés dans leur dynamique au sein d’une communauté linguistique vivante, se laissent plus difficilement cerner selon les limites d’un univers fictionnel condensé sur quelques pages. Il y va, au fond, de la pensée de l’auteur et des logiques du monde qu’il construit et qu’il parvient à imposer à l’entendement du lecteur, de telle sorte que le figement linguistique s’associe efficacement à une manière stable et schématique de penser, de la part soit du narrateur, soit des personnages. Pour aborder un tel projet, les romans de Sony Labou Tansi, dont les dimensions universelle et existentielle d’une part, puis esthétique d’autre part, ont tant été soulignées, nous semblent un terrain fertile. Il s’agira donc d’élucider les questions du genre : comment et pourquoi l’auteur déconstruit-il les expressions les plus figées en langue, comment les restabilise-t-il dans l’économie serrée du récit et à quelles fins ? Enfin, de quelle manière son narrateur ou un de ses personnages parviennent-ils à soumettre / imposer à emploi certaines expressions vouées à être prises toujours en commun pour exprimer une idée courante ? On verra qu’à lui tout seul, le figement est un puissant moteur de description psychologique des personnes dans l’univers construit, et plus encore des valeurs qui tiennent à cœur l’auteur. Enfin, l’appareillage structural de Riffaterre nous apparaît pertinent pour apprécier, grâce aux micro et macro contextes, les ruptures textuelles qui contrastent avec les formules consacrées de la langue, où qui en suggèrent de nouvelles. Cet appareillage permet au passage d’apprécier deux phénomènes linguistiques dont l’un est déterminé par les propriétés du contexte (figement) et l’autre éclairé de façon accessoire par ledit contexte (défigement).