Pierre Séguier demeure l'un des plus importants hommes de robe du XVIIe siècle. Chancelier de France de 1635 à sa mort en 1672, il participe pleinement au développement de l'État sous Richelieu, Mazarin et Louis XIV. Comme de nombreux serviteurs du roi, il s'agit d'un homme lettré : protecteur de la jeune Académie française à la mort de Richelieu, il reçoit directement chez lui les Immortels. Son action pour les arts est telle que quand il meurt en 1672, les membres de l'Académie de peinture et sculpture tiennent à lui offrir une cérémonie grandiose avec des décors de Le Brun, dont s'extasie Madame de Sévigné 1 . Il n'est donc pas surprenant qu'il s'agisse d'un grand bibliophile : on dit que le seul moyen de le corrompre est de lui offrir des livres, en particulier ces manuscrits anciens qu'il fait rechercher à son réseau de correspondants.