Partout en France, le « local » se trouve exalté comme une sorte « d'île d'authenticité » et participe de ce fait d'un phénomène de renouveau identitaire d'autant plus affirmé qu'il correspond à des logiques de développement ou de redynamisation de l'industrie touristique. La relance des manifestations folkloriques et des fêtes populaires, l'élaboration de mythes locaux, la mise en cohérence d'un répertoire de symboles culturels à des fins touristiques sont des initiatives souvent citées en exemple du fait qu'elles conduisent à la mise en scène du patrimoine culturel d'une région ou d'une ville, voire à l'invention pure et simple de pratiques qui peuvent être taxées d'inauthenticité par tous ceux — autochtones comme touristes éclairés — qui ne manquent pas d'en souligner les marques de leur fabrication instrumentalisée. Le Carnaval de Nice, cette manifestation locale inscrite dans le patrimoine festif et culturel de la ville, est aujourd'hui l'objet d'une mise en cause de ce type. Pris en charge en 1873 par le Comité des fêtes de la ville dans le but de développer le tourisme d'hiver déjà bien implanté dans la région, il s'expose depuis quelques années à des critiques plus ou moins radicales et qui, quelles que soient leurs visées, s'efforcent communément de dénoncer son caractère inauthentique. Si l'on convient avec L. Trilling que l'authenticité est une notion polémique dont le sens ne s'établit que par différence et opposition à toute accusation d'inauthenticité, les activités de dénonciation de cette tradition qualifiée d'inauthentique constituent un analyseur particulièrement pertinent des sources d'indignation et des points d'appui normatifs sur lesquels se recompose aujourd'hui l'image de cette ville à travers son Carnaval.