L’économie pharaonique reste un domaine scientifique peu exploré et dominé par de nombreuses idées reçues, depuis l’immobilisme de ses structures jusqu’au rôle négligeable joué par les activités commerciales. Après une présentation de l’historique des recherches en histoire économique de l’Égypte ancienne, l’article explore certains thèmes susceptibles de contribuer aux débats sur les économies anciennes, comme le rôle du commerce privé, la notion de « croissance », l’organisation de l’irrigation, le poids des institutions ou la construction de modèles théoriques dépassant une réflexion en termes évolutionnistes.