Dans un contexte général de développement des activités maritimes, la mer côtière voit se mettre en place de nombreux dispositifs de protection et de réglementation. Pourtant, de manière assez paradoxale, la connaissance de ces activités et en particulier des activités de loisir reste le plus souvent fragmentaire. L’objectif du projet CARTAHU était de dresser un état de l’art des méthodes d'observation des activités humaines en mer et d’en discuter les enjeux méthodologiques, scientifiques et sociétaux dans une perspective de connaissance et de gestion de la mer côtière. S’il ne peut, à cette étape de nos travaux, aboutir à la production d’une cartographie de synthèse des activités maritimes, il a permis l’identification de méthodes pertinentes pouvant y conduire. Ces méthodes (par exemple, AIS, données des sémaphores et résultats d’enquêtes associant GPS tracking et questionnaires) devront être intégrées au sein de bouquets dont la configuration et les objectifs sont à définir conjointement avec les usagers et les gestionnaires de la mer côtière. Cette participation est essentielle d’une part, pour parvenir à produire des données de référence fiables et régulièrement entretenues, dans des conditions opérationnelles et économiques optimisées et, d’autre part, pour s’assurer que l’observation ne devienne pas nécessairement surveillance, en intégrant pleinement la dimension éthique de la production de telles données, socle indispensable à la mise en oeuvre des politiques publiques appliquées à la mer côtière.