Reflections on the concept of marginal landscape through a study of late medieval incultum in Provence (South-eastern France)
Abstract
The concept of marginal landscape is often used by historians and archaeologists to qual-
ify peripheric lands, such as islands, and all non intensive agricultural lands, such as moun-
tains, forests and wetlands. The use of this concept must be cautious and argued accord-
ing to the complexity of the notions of margin and landscape. The aim of this paper is to
demonstrate, throught a historical and archaeological cross-study of late medieval
incultum landscape in Provence that a so-called marginal landscape may in fact be a spatial,
economical and social integrated landscape.
Le concept de paysage marginal est souvent utilisé par les historiens et les archéologues
pour qualifier des espaces périphériques, comme des îles, et toutes terres non dédiées
entièrement à l’agriculture, tels que les milieux de montagne, les forêts et les zones hu-
mides. L’emploi de ce concept doit être soumis à caution et argumenté en raison de la
complexité des notions de marge et de paysage. L’ojectif de cet article est de démontrer,
au travers d’une étude croisée historique et archéologique sur le paysage de l’incultum
provençal, qu’un paysage présupposé marginal peut s’avérer être, en fait, un paysage spa-
tialement, économiquement et socialement intégré.