Cet article porte sur la situation des migrants « de transit » qui sont restés dans le pays traversé, en prenant comme lieux d'observation les villes de Nouadhibou en Mauritanie et Bamako au Mali dans lesquelles nous avons eu l'occasion de mener des enquêtes prolongées, permettant le suivi des trajectoires migratoires. Au cours de séjours annuels successifs depuis 1995 en Mauritanie et 2008 au Mali, nous avons recueilli un très vaste corpus d'histoires de vie, de récits de voyage, de discussions de groupes, et mené sur chaque terrain des observations in situ des interactions entre les migrants ou entre eux et les autres acteurs : ONG, organismes de gestion des migrations, membres des sociétés locales, voisins, propriétaires, employeurs. C'est à partir de la confrontation de ces points de vue, des tensions qui les traversent, des prescriptions normatives ou des revendications de reconnaissance qu'ils expriment, que nous avons tenté d'appréhender la spécificité de l'expérience migratoire hybride de ceux qui ont cessé d'être des « aventuriers » sans pour autant devenir à proprement parler des immigrés.