Un exemple de vulgarisation philosophique : les facultés de l’âme à la portée de tous (et de toutes)
Résumé
À la Renaissance, l’analyse des facultés de l’âme donnera naissance à la « psychologie », non seulement grâce à l’interpénétration des savoirs métaphysiques et médicaux et à leur indépendance par rapport à la théologie, mais aussi grâce à une vulgarisation vernaculaire efficace des discussions techniques tenues dans les livres scientifiques en latin. De nouveaux lectorats absorbent les compilations non érudites ou les réductions effectuées souvent par des non-spécialistes, selon des genres qui ne correspondent pas à la tradition (romans, dialogues, « discours », traités en vers), avant le développement d’une nouvelle « philosophie d’école », cette fois en français, à partir de la fin du XVIe siècle. La nature de l’âme, sujet auparavant réservé, intéresse désormais un public d’amateurs, de dames, de personnalités cultivées. Conservatrice (le plus souvent) ou audacieuse (plus rarement), cette vulgarisation portant sur des questions épineuses ou complexes montre l’avancement du savoir vers sa sécularisation et l’autonomie de la réflexion sur le fonctionnement psychique.