La question de la gouvernance des associations – entendue comme le mode de structuration des rapports entre les parties prenantes autour d’un projet collectif – est devenue un élément fondamental pour assurer la pérennité financière des associations et permettre aux financeurs d’évaluer plus efficacement la qualité des associations. La valorisation de bonnes pratiques de gouvernance a justifié la généralisation des audits et des labels de transparence visant à une normalisation des pratiques. En effet, l’efficacité de l’action associative repose en grande partie sur une bonne utilisation des fonds et le maintien de la confiance des pouvoirs publics, et plus largement des bailleurs de fonds, dans cette efficacité. En ce sens, des outils permettant de rendre des comptes participent au maintien de ce lien de confiance. L’un des enjeux de cette normalisation du mode de gouvernance associatif est de savoir si l’importation des outils peut se résoudre par une simple transposition du modèle de l’entreprise ou si une diversité de modes de gouvernance peuvent coexister pour répondre aux spécificités des différents types d’associations. Nous défendons l’idée que la tension entre la prise en compte de la diversité des formes de gouvernance associative et la pression exercée pour un rapprochement avec celles des entreprises peut se résoudre par la promotion du concept d’innovation sociale.