Ce texte est un document de travail, pour l’introduction de l’ouvrage Villes maghrébines en situations coloniales issu d’un programme de recherche qui s’était fixé un double objectif : faire en sorte, d’une part, que les contributions de ses participants viennent compléter la connaissance et la compréhension de ces divers processus de transformation des villes que nous venons d’évoquer, en visant principalement à documenter les thèmes jusqu’alors les plus négligés ; et c’est justement pour tenter de combler ces lacunes, surtout les plus béantes, que nous avions défini le second objectif, à savoir identifier, exploiter et valoriser au maximum les fonds d’archives, souvent inédits, qui se rapportent directement ou indirectement à ces entreprises de transformation urbaine, et dont le potentiel nous semblait trop sous-estimé. Cette introduction présente et met en perspective les publications de l’ouvrage.