L’objet de cet article est d’étudier brièvement les fondements et la dynamique de l’Etat-providence. S’agissant des fondements, le critère d’évaluation ne sera plus la dualité Bismarck-Beveridge des modèles sociaux mais l’opposition ternaire entre les philosophies ou paradigmes du « libre agent », de « l’égalité citoyenne » et « multi-solidaire », en s’intéressant moins aux évolutions historiques qu’aux tendances récentes et aux devenirs envisageables d’un Etat-providence confronté à un problème de soutenabilité financière provoqué par le vieillissement démographique et la crise économique. Dans cette perspective, la dynamique que l’on risque d’observer concernerait le passage d’une philosophie dominante multi-solidaire au paradigme de l’égalité citoyenne, voire à celui du libre agent en cas de délitement de l’Etat-providence : cette dynamique supposée est-elle plus probable en Belgique qu’en France, par exemple – dans l’hypothèse où les deux Etats-providence sont suffisamment proches pour procéder à une telle comparaison ?