Instance de célébration internationale des compétitions sportives, les jeux olympiques font figure de véritable modèle de dénégation. Dénégation, d’une part, des rapports de production et de reproduction de la performance sportive qui font de l’athlète le sujet d’un encadrement multiforme, omniprésent bien que peu montré. Si le sportif apparaît au centre du spectacle, il se situe en fait à la périphérie du dispositif de production. Dénégation, d’autre part, de la dissymétrie des ressources mobilisées par chaque catégorie d’agents (athlètes, encadrement technique, logistique, élus, etc.) pour appréhender les jeux. Cette dissymétrie polarise les plus jeunes, les plus inexpérimentés, les plus fragiles, et les moins dotés socioprofessionnellement, i.e. les athlètes, du côté d’une très forte exposition au risque de la (contre-)performance, et les plus vieux, les mieux insérés, les mieux protégés, i.e. l’encadrement, du côté d’une relative indépendance face aux aléas des résultats sportifs.