Dans cet article, P. Zídek se penche sur les premiers contacts de la Tchécoslovaquie avec les pays dits du tiers-monde. Il montre l’importance du rôle joué par les intérêts économiques : la marge laissée par Moscou à Prague fut en effet utilisée par la direction tchécoslovaque pour conclure des contrats avantageux. En dépit des déclarations politiques, la Tchécoslovaquie privilégia, surtout dans les années 1960, les partenaires économiquement fiables qui honoraient les contrats conclus. Cette contradiction entre les théories politiques et les actes économiques est peut-être une des raisons pour lesquelles un banal commerce avec l’étranger relevait du « secret d’État » et explique pourquoi aucune statistique complète des montants des échanges commerciaux pratiqués avec le tiers-monde n’a jamais été publiée. C’est donc à cet épineux problème que l’auteur s’attaque dans cet article.