Claire Somaglino 3 C e cercle élargi coïncidait, lorsque l'Égypte était conquérante, avec le point maximal atteint par les armées du roi, aux limites des terres soumises à Pharaon et qui versaient tribut. Le cercle le plus restreint de frontières délimitait quant à lui l'Égypte proprement dite, la vallée du Nil, où selon la tradition chaque Égyptien voulait vivre et mourir. Les limites de la vallée furent très tôt perçues comme des espaces spécifiques, à protéger et surveiller étroi-tement afin de préserver l'intégrité du pays. Il s'agis-sait, en implantant bâtiments et hommes aux ''portes'' du pays, de contrôler les principales voies de communication et d'avoir à disposition des moyens humains ou matériels aisément mobilisables pour sortir de la vallée du Nil dans le cadre d'expéditions militaires, commerciales et minières. Les Égyptiens mirent donc rapidement en place des dispositifs de contrôle sur les principaux points d'accès à leur terri-toire : première cataracte du Nil et débouchés des principaux ouadi en Haute et Moyenne-Égypte ; ouadi Toumilat, région de Tjarou (au nord-est du Delta), bouches du Nil en Basse-Égypte. Ces dispo-sitifs évoluèrent tout au long de l'histoire égyptienne, au gré des changements de la situation géopolitique. LES ''PORTES'' DE L'ÉGYPTE