Le Dictionnaire Étymologique Roman (DÉRom) est d’abord un projet lexicographique européen (surtout franco-allemand, car financé par l’ANR et la DFG), dont les articles sont publiés dans un premier temps sur un site Internet dédié (http://www.atilf.fr/DERom), et qui ambitionne de remplacer un jour le vénérable Romanisches Etymologisches Wörterbuch (REW3 1935) de Wilhelm Meyer-Lübke. Mais le DÉRom dépasse sa dimension strictement dictionnairique par le fait qu’il se trouve, quasiment depuis son lancement en septembre 2007, au centre d’un débat méthodologique qui ne semble pas près de s’essouffler. En effet, tout en se définissant comme une œuvre de fidélité vis-à-vis de Meyer-Lübke, le DÉRom se distingue de son illustre prédécesseur sur un point de méthode crucial : là où les étymons du REW sont constitués d’unités lexicales reprises au (ou du moins inspirées du) latin écrit, ceux du DÉRom sont reconstruits selon la méthode de la grammaire comparée, méthode jugée auparavant de peu d’intérêt dans le domaine de l’étymologie romane. Si le projet DÉRom a pu bénéficier d’un mouvement d’adhésion assez vaste, au point de réunir actuellement plus de cinquante chercheurs implantés dans seize pays, son ancrage méthodologique fait l’objet de critiques sévères, une frange non négligeable de la communauté des linguistes romanistes considérant comme inutile l’application de la reconstruction comparative à la matière lexicale romane. La présente publication se propose d’une part de présenter les enjeux du débat, d’autre part de l’illustrer par des exemples concrets tirés du dictionnaire.