La place grandissante de la connaissance et de la dimension cognitive du travail est l’un des traits marquants du nouveau capitalisme. Toutefois, le rôle clé que la connaissance joue dans la dynamique économique, n’est pas en tant que tel une nouveauté historique. Les questions qui se posent et qui ont constitué le point de départ du programme de recherche sur le capitalisme cognitif peuvent alors être formulées en ces termes : quels sont les outils les plus adaptés pour appréhender le rôle nouveau de la connaissance dans l’accumulation du capital ? Et surtout, quelles sont les relations qu’elle entretient avec les métamorphoses du travail et de la régulation du rapport salarial ? Pour contribuer à répondre à ces questions, on partira de certains fondements marxiens pour l’élaboration d’une économie historique de la connaissance qui met l’accent sur les enjeux de savoir et de pouvoir se nouant autour de l’organisation de la production. Puis, nous caractérisons à l’aide de quelques faits stylisés le rôle joué par la connaissance dans la mutation actuelle du rapport capital/travail en soulignant les contradictions opposant la logique du capitalisme cognitif et les conditions de reproduction d’une société de la connaissance.