Guerre et charité : l’action de Vincent de Paul en Lorraine (1637-1649)
Résumé
Entre 1638 et 1647, Vincent de Paul, fondateur des Congrégations charitables de la Mission et des Filles de la Charité, décide de mettre ses « troupes » au service de la population lorraine, réduite dans son ensemble à la dernière extrémité. En dix années, il parvient à rassembler près de 2 000 000 de livres, distribuées auprès des communautés religieuses en difficulté, des villes, des villages, voire des particuliers, ainsi que de la noblesse réfugiée à Paris. Cette action lui a valu, dans les Duchés, une longue reconnaissance.
Or, une partie des maux de Lorraine, l’un des champs de bataille de la Guerre de Trente Ans, provient des dégâts commis par les troupes françaises. On sait l’intérêt et le soutien portés par Anne d’Autriche et les grands du Royaume à l’œuvre de Vincent de Paul, mais dans ce cas précis, leur générosité est mise au service de l’ennemi. Vincent de Paul pourrait donc être, finalement, un pionnier du « droit d’ingérence humanitaire ». On se propose donc d’étudier les arguments mobilisés par le « grand saint du Grand Siècle » pour convaincre la Reine et ses proches de l’importance de mettre en place des secours en Lorraine, les moyens matériels mis en œuvre dans cette entreprise, c’est-à-dire l’efficacité de ces arguments, enfin, les formes prises par l’action charitable de Vincent de Paul dans les Duchés.
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